Secteur énergétique : le Bénin prépare une première cargaison de 250 000 barils de brut pour octobre 2026

Secteur énergétique : le Bénin prépare une première cargaison de 250 000 barils de brut pour octobre 2026

Le Bénin prévoit d’exporter en octobre 2026 une première cargaison de 250 000 barils de pétrole brut issue du champ offshore de Sèmè, sur le bloc 1 au large du sud-est du pays. Cette opération marquerait le retour du pays parmi les exportateurs de brut, après plus de deux décennies d’interruption de la production nationale.

Le projet est piloté par Akrake Petroleum Benin, filiale du groupe singapourien Rex International Holding, en partenariat avec l’État béninois et la société Octogone E&P.

La production sur le champ de Sèmè a repris en mars 2026, avec un rythme d’extraction d’environ 3 000 barils par jour. Ce niveau reste inférieur aux prévisions initiales de l’opérateur, qui tablait sur 5 000 à 6 000 barils par jour.

Ce démarrage progressif s’explique par des ajustements techniques au cours de la phase de forage. L’exploitation a été rendue possible par le succès d’un second puits horizontal de 1 405 mètres, dont 950 mètres traversent une formation pétrolifère. Le premier forage n’ayant pas atteint la cible géologique recherchée, la montée en puissance du projet a été ralentie au cours des premiers mois de l’année.

Sur le plan contractuel, Akrake Petroleum Benin détient 76 % des intérêts dans le bloc 1, qui couvre 551 kilomètres carrés dans des eaux peu profondes de 20 à 30 mètres. L’État béninois en détient 15 % et Octogone E&P les 9 % restants.

Découvert en 1968 par la compagnie américaine Union Oil Company of California, le gisement de Sèmè a produit environ 22 millions de barils entre 1982 et 1998, avant l’arrêt de l’exploitation, principalement en raison de la faiblesse des cours mondiaux du brut à l’époque.

Après la signature d’un contrat de partage de production en décembre 2023, le projet est entré dans sa phase opérationnelle en août 2025 avec le déploiement d’équipements lourds sur le bloc 1. Selon un rapport indépendant publié en mars 2025, les réserves prouvées et probables du gisement sont estimées à 10,9 millions de barils.

La cargaison annoncée pour octobre 2026 doit constituer un premier test commercial pour le brut béninois. Selon les analystes du secteur, ce brut pourrait être proposé avec une légère décote lors de ses premières transactions. À ce stade, aucun acheteur n’a encore été officiellement annoncé pour cette première livraison.