Le 21e Tour Cycliste International du Bénin s’est achevé dimanche dernier à Cotonou.
Du 27 avril au 03 mai, notre pays a accueilli des coureurs venus d’Afrique, d’Europe et
d’Asie, confirmant une nouvelle fois la montée en puissance de cette compétition sur
notre continent.
Et cette progression n’est plus simplement symbolique.
Depuis son passage en catégorie UCI 2.2 en 2022, le Tour du Bénin attire des équipes
et des coureurs de plus en plus compétitifs.
Les performances enregistrées ces dernières années traduisent cette évolution.
En 2024, le Marocain Achraf Ed Doghmy avait remporté l’épreuve avec une vitesse
moyenne de 41,95 km/h. En 2025, le Sud-Africain Reinardt Janse Van Rensburg a porté
cette moyenne à 43,09 km/h sur un parcours de plus de 600 kilomètres. Et lors de cette
21e édition, certains coureurs ont dépassé les 50 km/h sur plusieurs portions de plaine.
Le Tour grandit également par son format.
La distance totale du parcours est passée d’environ 600 kilomètres en 2022 à 737
kilomètres en 2026.
Le rayonnement géographique de la compétition s’élargit lui aussi progressivement.
Des équipes professionnelles continentales venues des Philippines, de Chine,
d’Allemagne ou encore de France participent désormais à l’événement, renforçant son
statut au-delà du continent africain.
Cette dynamique nous a permis d’intégrer le Top 10 africain du classement UCI en 2025.
Le Bénin gagne donc en visibilité. Et cette stratégie n’est pas anodine.
Après avoir fortement misé sur la culture comme levier de rayonnement international,
notre pays veut désormais renforcer sa présence à travers le sport.
Car au-delà de la compétition elle-même, un événement de cette ampleur génère des
retombées importantes : activité pour les hôtels, restaurants, transports, petits
commerces, visibilité touristique, droits de retransmission et exposition
internationale.
Le Tour devient ainsi bien plus qu’une simple course cycliste. Il devient un véritable
outil d’image et d’attractivité pour le pays.
Et sur ce point, le Bénin progresse.
Mais à mesure que l’événement grandit, une autre exigence apparaît : celle de mieux
intégrer les réalités quotidiennes des populations.
Dimanche dernier, plusieurs axes majeurs de Cotonou ont été fortement perturbés ou
temporairement fermés pour permettre le déroulement de la dernière étape.
Une situation compréhensible dans le cadre d’un événement international sécurisé.
Mais qui a également provoqué frustrations et incompréhensions chez de nombreux
usagers.
Et derrière ces réactions, une question revient : les populations avaient-elles été
suffisamment informées ?
Car beaucoup ont eu le sentiment que la communication s’était concentrée
principalement sur les réseaux sociaux.
Or, au Bénin, tout le monde n’est pas connecté en permanence.
Les radios, les télévisions, les relais communautaires et les campagnes de proximité
restent indispensables lorsqu’un événement impacte fortement la circulation et le
fonctionnement quotidien d’une grande ville comme Cotonou.
Le véritable enjeu n’est donc peut-être plus aujourd’hui la capacité du Bénin à
organiser un événement international.
Sur ce plan, le pays démontre des progrès réels.
Le défi est désormais ailleurs : comment faire grandir ces événements
internationaux… tout en embarquant pleinement les populations dans leur
organisation et leur compréhension ?
Car un événement international réussit pleinement lorsque le pays rayonne…
mais aussi lorsque les citoyens ont le sentiment d’en être partie prenante.
Wilfrid Ahouassou
À jeudi prochain
