La ville de Nikki a vibré au rythme de la Gaani, fête identitaire et rituelle des peuples Bariba et Wassangari. Depuis l’arène du nouveau palais royal de Nikki, édifice monumental nouvellement implanté sur des dizaines d’hectares au quartier Danri, s’est tenue l’étape la plus attendue de la célébration : le parcours rituel, dirigé par le souverain Séro Torou Toukossari.
Le palais, divisé en zones festives et résidentielles, est désormais le cœur battant de la tradition et de la mémoire collective. Devant les tambours sacrés, le Sinaboko a fait sa sortie ce samedi 6 septembre 2025, accompagné d’une impressionnante cavalerie, pour un périple marqué par sept étapes symboliques.
Lieux sacrés et historiques de la spiritualité de Nikki
En effet, le parcours rituel de la Gaani constitué de sept étapes symboliques est jalonné de sites historiques et cultuels qui résument l’histoire et la spiritualité de Nikki.
Lemandu : première mosquée de la cité, lieu de prière pour la paix et rappel du pacte historique entre le trône de Nikki et l’islam, incarné par la famille Sylla.
Tem Yankubakaru : plus grand site du culte de la terre, où le gardien Bah Warankpé invoque la fécondité des champs, la prospérité et la paix.
Dakiru : ancien palais où disparut tragiquement Sinaboko Séro Bètètè, symbole de sacrifice et d’honneur.
Bantiaru : tombe du prince Farou Yérima, héritier disparu à la veille de son intronisation, rappel de la fragilité du destin.
Palais royal de la dynastie Lafiaru : aujourd’hui musée, il abrite les tombes de cinq souverains, dont Kpé Lafia Gambaru Swanru, détenteur du record de longévité au trône.
Tambours sacrés : point de départ et de retour du périple, où le souverain rend hommage aux ancêtres.
Bakpilu : tombe de Kpé Gounou Kpawuko, refondateur de Nikki, où s’achève le rituel par des prières pour la prospérité et la paix.
Le souverain, à l’issue du parcours, regagne son palais pour la toilette sacrée, avant de s’installer dans son Sinko et assister à la cavalcade et au passage des Yérima.
A ce rendez-vous de foi, d’unité et de mémoire, chaque arrêt est l’occasion pour le Sinaboko de prier, bénir et invoquer la protection des ancêtres sur le royaume de Nikki et sur le Bénin tout entier.
Plus qu’une simple célébration, la Gaani est un lieu de mémoire vivante, témoin de la capacité du peuple bariba à préserver son identité malgré les épreuves de l’histoire, depuis la colonisation jusqu’à la modernisation en passant par la révolution.
Bertin Djitrinou
