La ville de Porto-Novo a accueilli les 2 et 3 août 2025, la deuxième édition du Festival des Masques, symboles de la richesse et de la diversité des patrimoines culturels.
Deux jours pour célébrer l’âme des masques à Porto-Novo. Pendant deux jours, le souffle des ancêtres a traversé Porto-Novo, la cité parlementaire en masques et en musiques
Après le succès retentissant de sa première édition, ce festival qui ambitionne de révéler la richesse et la diversité des masques, symboles éclatants des multiples patrimoines culturels du Bénin et de la sous-région, s’impose désormais comme un rendez-vous incontournable dans le paysage culturel béninois.
Ainsi, tel qu’il avait été annoncé, au détour d’une conférence de presse tenue le vendredi 18 juillet 2025 à « Art Résidence Hôtel » d’Avakpa par les organisateurs, sous la houlette de Jean-Michel Abimbola, Ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, leur vision est que cette seconde édition ne se limite pas à une simple festivité : « Ce festival est un rendez-vous de l’histoire », a-t-il affirmé, Jean-Michel Abimbola.
Il a insisté sur l’importance de faire de ce festival un creuset où s’entrelacent identité, culture et mémoire, dans une célébration riche de sens et d’émotion.
Par chaque performance, chaque procession, chaque échange, c’est la mémoire collective qui s’exprime et se perpétue.
De son côté, le Maire de Porto-Novo, Charlemagne YANKOTY, a réaffirmé le rôle central de la ville dans la valorisation des traditions béninoises. « Après une première édition réussie, cette nouvelle étape marque notre engagement à faire de Porto-Novo un haut lieu de la culture africaine », a-t-il déclaré.
Il a également tenu à insister sur le caractère éducatif de l’évènement, qui permet notamment de dépasser l’ignorance entourant nombre de masques, souvent méconnus malgré leur omniprésence symbolique.
Il s’est déroulé durant ces deux jours, un programme foisonnant alliant activités scientifiques, processions sacrées, créations artistiques et spectacles musicaux.
Sindé Chekete, Directeur Général de l’Agence Bénin Tourisme, a notamment évoqué la participation de neuf sociétés de masques, venues non seulement du Bénin, mais également des pays voisins comme le Nigéria et la Côte d’Ivoire, témoignant de la richesse transfrontalière de cette tradition.
Il est à noter que les festivités se sont articulées autour de processions impressionnantes sur plusieurs places de la ville, un colloque scientifique approfondissant l’étude des masques, ainsi que des concerts prestigieux programmés les soirées des 2 et 3 août.
Le Boulevard lagunaire de Porto-Novo a connu une animation au rythme des grandes voix béninoises mêlant les sonorités traditionnelles aux influences contemporaines, promesses d’une célébration vibrante et mémorable.
Dès l’ouverture ce samedi 2 août 2025 à 10h, sur l’esplanade de l’Assemblée nationale à Porto-Novo, la capitale historique, le ton a été donné par une danse Caleta haute en couleurs, enchaînée avec la majestueuse danse des pythons venue de Ouidah.
Le public, venu nombreux, a ensuite été transporté par l’apparition des Adé Oba, masques royaux yoruba signifiant « chapeau du roi », dans un moment d’émotion et de fierté culturelle.
Cette célébration d’envergure se poursuivra jusqu’au 3 août, mêlant processions de masques traditionnels, animations de rue, concerts et un colloque scientifique organisé à l’École du Patrimoine Africain, pour explorer les dimensions historiques, sociales et esthétiques des masques dans la culture béninoise.
Ainsi, plus qu’une célébration emblématique, alliant mémoire, culture et convivialité, plaçant Porto-Novo au centre d’une dynamique de valorisation patrimoniale, scientifique et touristique d’envergure, le Festival des Masques 2025 se pose comme un rendez-vous de l’histoire et de fête.
Bertin Djitrinou
