Les travaux de la phase 2 de la Route des pêches démarrés depuis quelques mois suivent leurs cours. La route des pêches au Bénin aura dans quelques mois un nouveau visage. Bientôt les usagers de la plage de Fidjrossè à Cotonou et ses environs auront un endroit où garer leurs moyens roulants.

En effet, conformément aux maquettes du plan des aménagements de la section plage et routiers dans le cadre de la construction de la route des pêches rendues publiques par le gouvernement, il est annoncé la construction d’un parking de 1400 places d’ici fin décembre 2024.

Ces travaux d’aménagement en cours prennent en compte le côté mer, le long de la route des pêches. Ce parking s’étendra des résidences Marie Stella, jusqu’au carrefour Club des Rois. Selon le planning, il devrait être livré fin décembre 2024. « Chaque place mesurera 2,65 m sur 5 m.

Selon le gouvernement, le plan d’aménagement de la section de plage est basé sur des aménagements urbains dont une piste cyclable, une promenade piétonne et des points kilométriques (kiosques et toilettes publiques).

Un parcellaire commercial pour les investissements privés d’activités de loisirs et de détente sera construit sur une importante réserve foncière. Le projet prend en compte la construction d’un boulodrome de standing international.

Ainsi, le Bénin veut mieux tirer profit de sa façade maritime. Le pays ouest-africain travaille à la mise en valeur des sites touristiques de la zone côtière entre Cotonou, Abomey, Abomey-Calavi, Grand-Popo et la cité historique de Ouidah. Il entend pour cela les desservir par une infrastructure routière moderne.

Rappelons que ces travaux de la 2ème phase de la Route des pêches, prévus pour durer 36 mois, vont de la fin de la phase 1 du projet Route des pêches, dans la localité d’Adounko, jusqu’à la Bouche du Roy dans la commune de Grand-Popo, en passant par la Porte du non-retour à Ouidah, sur un linéaire de 35,80 km.

Le chantier, attribué l’an dernier au groupement Sogea Satom Bénin/Sogea Satom UK/Sogea Satom, prend également en compte les bretelles Adounko – Cococodji, Avlékété – Pahou et Porte du non-retour – Route nationale inter-Etats Ouidah – Hillacondji, d’une longueur cumulée de 17,95 km. Soit au total 53,75 km de voies à bitumer, assorties d’ouvrages de franchissement. La supervision de la mission de contrôle est assurée par le consortium composé de Louis Berger et Horse.

La Route des pêches une fois terminée, va certainement contribuer à booster le tourisme dans les localités traversées et à moderniser la façade maritime du Bénin.

Bertin Djitrinou

Le tourisme religieux prend de plus en plus d’ampleur sur le continent. S’il existe dans plusieurs pays africains des lieux sacrés qui attirent chaque année plusieurs milliers de fidèles, la grotte Notre Dame Arigbo de Dassa Zoumé au Bénin en est un. Considéré comme le plus grand rassemblement religieux de l’Afrique de l’Ouest, des chrétiens catholiques de divers horizons du monde sont attendus chaque année.

Il s’agit en effet, d’un haut lieu de prière et de pénitence pour les fidèles chrétiens catholiques qui s’y réunissent tous les ans, après la fête de l’assomption célébrée chaque 15 Août. Ce sont ainsi des milliers de pèlerins qui font le déplacement pour prier Marie, mère de Jésus. A l’image du sanctuaire Notre Dame de Lourdes en France, le pèlerinage marial Notre Dame Arigbo de Dassa a été institué en 1954.

Le 11 février 1954, après la découverte mystérieuse d’une statue de la Vierge, Monseigneur Louis Parisot, premier évêque du Dahomey bénit solennellement la grotte naturelle de Dassa en présence d’une foule évaluée à 6 000 personnes.

En même temps, il fait ériger au sommet de la montagne une grande croix lumineuse et décide que cette nouvelle Grotte de Lourde serait désormais le centre privilégié des grands pèlerinages dahoméens en l’honneur de la Vierge Marie. Il fonde alors le pèlerinage de Dassa-Zoumè et fait ainsi d’Arigbo un haut lieu de prière et de piété mariale avec l’aide du père Germain Boucheix, le frère de Monseigneur Noël Boucheix.

Face au nombre croissant de pèlerins, le comité diocésain décide de créer le Comité d’Aménagement de la Grotte d’Arigbo de Dassa (CAGAD), chargé de l’organisation des pèlerinages et de l’aménagement progressif du sanctuaire, de manière à assurer la sécurité et le confort des pèlerins.

Le premier pèlerinage organisé par le CAGAD qui a eu lieu les 22 et 23 août 1981, a rassemblé plus de 10 000 personnes. Mais ce succès fut terni très tôt, dans la nuit du 23 au 24 août 1981 par le vandalisme de la statue de l’Immaculée Conception, en place depuis 28 ans. Le 9 septembre 1983, une autre statue est enlevée et jetée dans la mare d’Arigbo située le long du sanctuaire tandis qu’une troisième, protégée par un antivol, est brisée dans les mêmes conditions que la première.

Il est aussi important de rappeler que plusieurs guérisons miraculeuses s’opéraient chaque année à Lourdes suscitant davantage de participants au cours des années. Face aux difficultés des populations africaines à effectuer le déplacement, le souverain pontife décidait de rapprocher Lourdes des Africains. C’est alors qu’en 1954, à l’occasion du centenaire de Lourdes, la conférence épiscopale du Bénin décida de consacrer cet endroit à la Vierge Marie.

Un espace pouvant tenir de lieu de pèlerinage et capable d’accueillir les fidèles ne pouvant se rendre à Lourdes. Le choix fut porté sur Dassa-Zoumè, notamment à cause de la ressemblance des reliefs des lieux à ceux de Lourdes. Mais aussi la ferveur religieuse envers la Vierge Marie des Idaashas, habitant de Dassa-Zoumè.

Chaque année, lors de l’Ascension et de l’Assomption, des dizaines de milliers de fidèles se rassemblent sur ces lieux. Les pèlerins viennent principalement du Bénin, du Togo, du Niger, et du Burkina Faso.

L’édition 2024 de la grotte mariale de Dassa-Zoumè se tient les 16, 17 et 18 août 2024. Ce pèlerinage international consacré à Notre Dame d’ARIGBO est à sa 70e édition. Avec le seul et ultime but de dévouer un sanctuaire à la Vierge Marie et offrir par la même occasion une grotte de Lourdes aux Béninois et aux Africains, la 70e édition de cette commémoration qui se tient du 16 au 18 aout 2024, a pour thème principal : « Avec Marie, prions pour l’unité et la paix ».

Bertin Djitrinou